Прототип вертолёта Airbus H-145 совершил посадку на вершине аргентинской горы Аконкагуа (6.926 метра), которая считается самой высокой в южном полушарии. До этого ещё ни один двухдвигательный вертолёт на такой возвышенности не приземлялся.
Машина поднялась в воздух в городе Мендоса (Аргентина, провинция Мендоса). Пролетев 30 минут, она достигла подножия горы Аконкагуа. После набора высоты, продолжавшегося 15 минут, H-145 совершил посадку на вершине, где температура была в тот момент на отметке –22°C. Пилотировал машину опытный лётчик-испытатель Александр Нойхаус. Вместе с ним в кабине находился бортинженер-испытатель Антуан ванн Гент.
«Из-за шквалистого ветра с порывами до 35 узлов и очень низкой плотности воздуха выполнение задачи потребовало от нас максимальной концентрации. H-145 продемонстрировал высокие лётные качества, которые были приобретены, в частности, благодаря комплексу бортового радиоэлектронного оборудования «Helionix» и автопилоту с четырьмя каналами управления», – комментирует испытания Александр Нойхаус, – «Мы летали над вершиной и при этом у нас хватало мощности, чтобы взять на борт двух пассажиров».
Испытательный полёт осуществлялся при поддержке вертолётов «Lama» ВВС Аргентины. Помощь в проведении мероприятия также оказали подразделения полиции провинции Мендоса и местный вертолётный оператор «Helicopters AR», который уже более пятнадцати лет эксплуатирует вертолёты H-125 в регионе Аконкагуа.
Аконкагуа – не единственная горная вершина, покорённая вертолётом компании «Airbus Helicopters». В мае 2015 года пилот Дидье Дельсалле сажал свой H-125 на вершину горы Эверест.
Перед началом испытаний в Аргентине вертолёт проверялся в горах средней высоты Испании и в экстремально низких температурах Финляндии.
Оба прототипа H-145 налетали в общей сложности 400 часов. Этого достаточно для получения сертификата Европейского агентства безопасности полётов. Ожидается, что данное событие произойдёт в начале 2020 года. Сертификат Федерального авиационного агентства (США) планируется получить в том же году. Что касается первой поставки, то и она будет выполнена в 2020 году.